2026年世界杯正赛将首次扩军至48支球队，赛制也相应调整。在小组赛结束后，32支球队将进入淘汰赛阶段——包括12个小组的前两名（共24队）以及8支成绩最好的小组第三名。从这一刻起，比赛不再允许以平局收场，必须分出胜负，因此淘汰赛阶段若常规时间打平，将通过加时赛和点球大战来决定谁晋级下一轮。
根据国际足联现行规则，世界杯淘汰赛阶段的比赛若在90分钟常规时间内战成平局，不会直接进入点球大战，而是先进行30分钟的加时赛。加时赛分为上下半场，各15分钟，中间不设中场休息，仅短暂补水暂停。加时赛期间，球队通常还能使用额外的换人名额（具体执行依当届赛事规定为准）。
如果加时赛后比分仍然持平，则比赛进入点球大战。点球大战采用“五轮制”：双方轮流主罚点球，每队先罚5球，进球多者胜出。若五轮后仍平，则进入“突然死亡”阶段——即双方继续一对一罚球，只要某一轮一方罚进而另一方罚失，比赛立即结束。
尽管点球大战更具戏剧性，但国际足联仍保留加时赛环节，主要是为了给球队更多通过实际比赛决出胜负的机会。90分钟平局后，加时赛提供了额外的战术空间和体能考验，也让球员有更多时间争取绝杀，避免过早依赖运气成分较大的点球决胜。此外，加时赛还能增加比赛悬念和观赏性，对球迷和转播方都更具吸引力。
在加时赛中，黄牌累计、换人规则等可能与常规时间略有不同，但核心原则不变：比赛必须产生胜者。另外，点球大战前，裁判会确认双方参与罚球的球员名单（通常为场上11人，但也可更换守门员），且此前被罚下的球员不能参与罚球。
值得一提的是，2026年世界杯尚未公布是否会对加时赛或点球规则做出微调，但截至目前，所有官方信息均表明将继续沿用上述传统流程。因此，球迷可以预期：只要比赛进入淘汰赛，就不会有“握手言和”的可能，每一场比赛都将战斗到最后一刻。
对于观众而言，了解这一规则有助于更好地理解比赛节奏。当淘汰赛进入尾声仍未分胜负时，不必担心比赛“无效”或重赛——加时和点球是标准程序。同时，这也意味着关键球员的体能分配、教练的换人策略以及门将的心理素质，将在平局后的决胜阶段起8868体育到决定性作用。
